山のするめ大根

水戻し不要！手軽に「ちゃんとした食事」を楽しめる、極細の切り干し大根

切り干し大根は栄養豊富で便利な食材ですが、「水で戻すのが面倒」「調理に時間がかかる」といったイメージを持つ方も少なくありません。そんな乾物の常識を塗り替えたのが、静岡県浜松市天竜区春野町の「笑顔畑の山ちゃんファーム」が生み出した「山のするめ大根」です。

偶然から生まれた「極細」の切り干し大根

山のするめ大根の最大の特徴は、一般的な切り干し大根とは一線を画す「極細」の形状にあります。この細さは、実は狙って作られたものではありませんでした。約10年前、形が不揃いで生食用として出荷できなかった大根を、試しに「刺身のツマ用」のスライサーで加工してみたことがきっかけです。

乾燥したその大根をそのまま口にしてみると、驚くほど甘く、えぐみの少ない味わいでした。偶然の発見から「この美味しさを届けたい」と試行錯誤を重ね、5年以上の期間を経てついに完成。その確かな品質と創意工夫が高く評価され、2019年には「ふじのくに新商品セレクション」で金賞を受賞しています。

寒暖差と天日が育む「するめ」のような旨み

原料には、甘みがピークに達する12月から2月に収穫された有機・無農薬の大根のみを使用しました。冬の澄んだ空気の中でじっくりと天日干しにすることで、素材本来の旨みが凝縮されます。

そのまま食べれば、健康的なおやつ・おつまみに。「山のするめ大根」という名の通り、噛めば噛むほど大根の甘みが溢れ出すかのようです。極細であるため乾燥時に水分が均一に抜けやすく、砂糖を使わずとも自然な甘さが際立ちます。

忙しい日々に寄り添う「タイパ」食材としても

現代のライフスタイルにマッチする最大の理由は、「水戻しの必要がない」という点です。極細に仕上げているため、味噌汁やスープにそのまま投入すれば、煮立てる時間だけで柔らかくなります。また、サラダにトッピングしてドレッシングをかけると、その水分だけで自然と馴染み、食感のアクセントに。

下準備の手間を省きつつ、本格的な素材の味を楽しめるこの商品は、忙しい家事や仕事に追われる世代にとって、無理なく「ちゃんとした食事」を続けるための強い味方と言えるでしょう。また、長期保存が可能なため、日常の常備菜としてだけでなく、災害時の備蓄食としても注目されています。

農業を通して、高齢化などの課題を抱える地域に貢献

山ちゃんファームが掲げる理念は、「農業を通して、感動・喜び・笑顔の和をつなげる」ことです。高齢化や人口減少が進む春野町において、この「山のするめ大根」は地域活性化の象徴でもあります。

今後は、彩り豊かな大根を使ったバリエーションや、手軽な味噌汁の具セットなど、さらなる展開も計画しているのだそう。特別な日のごちそうではなく、毎日の食卓に寄り添い、食べる人と作る人の両方を笑顔にする。そんな作り手の想いが、この一袋にたっぷりと詰まっています。